Los niños de 12 años en Estados Unidos admitieron que inhalan más productos potencialmente mortales para drogarse, una tendencia que supera al consumo de marihuana, cocaína y alucinógenos combinados, dijeron funcionarios de salud.
En este grupo etario, el alcohol fue la única sustancia tóxica que superó a los productos inhalados, de acuerdo a datos de sondeos sobre el uso de droga y la salud compilados entre el 2006 y el 2008 por el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos.
Aspirar productos comunes para el hogar, como gasolina, esmalte de uñas, limpiadores, solventes de pintura y spray de limpieza es como tomar un veneno, y muchas personas no entienden los riesgos o consecuencias de su acción, dijeron funcionarios de salud.
Inhalar vapores para drogarse, o "aspirar", puede provocar ataque cardíaco, dañar el cerebro, el corazón, el hígado y el riñón, y puede tornarse adictivo.
"Es frustrante porque el riesgo proviene de una variedad de productos muy comunes del hogar que son legales, fáciles de conseguir y están en todas las casas y los chicos pueden comprarlos cuando quieran", dijo Pamela Hyde, de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancia y Salud Mental.
Alrededor del 7 por ciento de los niños de 12 años inhalaron un producto para drogarse, en comparación con alrededor del 5 por ciento que usaron medicamentos bajo receta para un uso no médico, según los sondeos.
Un 1,4 por ciento consumió marihuana y menos de un 1 por ciento cocaína y alucinógenos.
La tasa de inhalación de productos comunes entre los niños de esa edad permaneció constante en los últimos años, pero los funcionarios están preocupados de que los jóvenes no ven esta práctica como algo riesgoso.
"Desafortunadamente, entre los años 2001 y el 2009, la percepción de los alumnos de octavo grado de que los inhaladores son peligrosos disminuyó del 75 al 58 por ciento", dijo el doctor Timothy Condon, del Instituto Nacional de Abuso de Drogas, que consideró a esta situación como una "tendencia amenazadora".
"Sabemos, históricamente, que cuando la percepción del riesgo cae, a menudo siempre vemos un aumento en el uso", agregó Condon.
Los adultos también abusan de la inhalación de sustancias, pero los funcionarios de salud están dirigiendo una campaña de información pública a jóvenes y padres porque dicen que los niños son los más vulnerables.
